NOTTE PIENA DI STELLE
Alessandro Verdecchi 31/12/2019
Notte di San Silvestro eccomi in arrivo. Ancora poche ore ed entriamo in questo 2020 ! Non e’ la prima volta che cestino un anno vecchio e brindo al nuovo. Spero non sia l’ultima. Ma questa sera mentre aspetto la mezzanotte mi viene da pensare a cosa realmente significa questo scorrere di anni sul nostro pianeta. Sono sdraiato sul letto e guardo la collina piena di ulivi che è fuori , direzione sud-ovest ,dove tramonta il sole d’inverno. C’è ancora un lieve chiarore all’orizonte ma il buio ormai prevale e la Luna , una sottile falce di Luna sta conquistando lo spazio arrivando da est o nord-est, non so con precisione. Mentre penso a tante cose, vecchie, nuove e future , dal profilo nero della collina e quindi da quell’ormai quasi impercettibile chiarore che ne fa emergere la linea all’orizonte, ecco arrivare Venere, brillante e luminosa. E’ uno spettacolo non da poco che mi distrae dai miei pensieri e mi fa scivolare nella grandezza dell’universo che ci contiene.
Ma quanto è grande la fuori ? Nessuno capisce davvero quanto sia vasto l’universo ne tanto meno io. Le persone dicono parole come “infinito” certi di sapere cosa significano. Lo faccio anche io. Ma quanto è questo infinito? Non chiedo dove finisce l’infinito, sarebbe una domanda ottusa che contraddice il senso di questa parola. Mi chiedo quanto è questo infinito. Sospetto che non ci sia abbastanza materia in un cervello umano per contenere una vera comprensione di quanto sia vasto l’universo. E non sto nemmeno parlando dell’infinito. Solo il nostro universo osservabile, che è il cubby buco di 92 miliardi di anni luce in cui risiediamo, è vasto oltre la nostra comprensione. Ma proviamo a capire insieme qualcosa o almeno a provarci. Tutto, tutti e tutti gli eventi che abbiamo mai vissuto si trovano sulla superficie di una roccia, il pianeta Terra, che vola attraverso lo spazio attorno a una stella. Molte persone sanno che il Sole è molto, molto più grande della Terra.
Ora andiamo oltre e diamo una occhiata per esempio a Betelgeuse, una bellissima stella rossa brillante nella costellazione di Orione. Niente di trascendentale rispetto alle grandezze del nostro universo. E’ una supergigante rossa la seconda stella più luminosa della costellazione. Dista dalla Terra circa 600 anni luce e quindi possiamo relativamente dire che è abbastanza vicina.
Se Betelgeuse sostituisse il Sole nel nostro Sistema Solare, quasi inghiottirebbe Giove. Diventerebbe il giorno azzurro del cielo sulla luna di Saturno, Titano, che è anche la più lontana. Un giorno, prima o poi, Betelgeuse diventerà una supernova. Quando lo farà, illuminerà il nostro cielo per alcuni mesi, quindi si sbiadirà per sempre e non lascerà alcuna prova della sua esistenza. Tale è l’universo.
Ma passiamo a Proxima Centauri. Proxima Centauri è una stella nana rossa situata, come suggerisce il nome, nella costellazione del Centaurus. Proxima Centauri è una stella assolutamente insignificante. In effetti, l’unica cosa notevole è quanto sia insignificante. Anche per gli standard delle nane rosse, è piccolo e scuro: il nostro Sole è 6 volte e mezzo più grande e 40.000 volte più luminoso.
Ma, come suggerisce il nome, è la stella più vicina del nostro Sistema Solare, a soli circa 30 trilioni di chilometri. E cosa c’è in quei 30 trilioni di chilometri? Niente. Niente di niente. Bene, potrebbe esserci qualche roccia interstellare occasionale, granello di polvere cosmica o raggio cosmico, ma misurata rispetto al vasto volume che si estende dal nostro Sole ai suoi vicini più vicini, non è niente. Solo freddo, e ancora freddo, nero e vuoto. Questo è, essenzialmente, ciò che l’universo è. La materia è un ripensamento e noi siamo un ripensamento della materia.
Di per sé, le stelle sono isole solitarie in un mare di nero. Ma osservandole da lontano , da dove siamo noi, sembrano tutte raggruppate in spazi molti più piccoli. Alla fine si confondono e diventano parte di una struttura più grande. Per esempio della Via Lattea, la nostra costellazione.
La Via Lattea è casa nostra, ma essa dubito che se ne accorge. Ha una superficie che contiene fino a 400 miliardi di stelle, circa il numero di granelli di sabbia in una duna di dimensioni discrete. Immaginiamo di essere un granello di sabbia in quella duna. Bene, quel granello di sabbia è l’equivalente di tutti gli esseri umani sul pianeta.
E la nostra galassia non è sola. Fa parte di un piccolo gruppo di galassie che si uniscono gradualmente per formare una gigantesca galassia. E’ la Vergine Supercluster, una nuvola di galassie , un denso ammasso di galassie un quadrilione di volte la massa del nostro Sole. Recentemente è stato scoperto che il Vergine Supercluster è solo un piccolo componente di una struttura ancora più grande , detta Laniakea.
Laniakea si presume contenga 100 quintilioni di volte la massa del Sole. Misurarci contro questo equivale a un acaro che vive in un granello di sabbia confrontandosi con la spiaggia più grande e più ampia del mondo.
Laniakea è in realtà un componente abbastanza rappresentativo dell’universo più ampio osservabile. Le stime attuali pongono il diametro dell’universo osservabile a 29 miliardi di parsec, il che significa che il nostro universo osservabile contiene circa un centinaio di milioni di strutture delle dimensioni di Laneakea; un numero abbastanza comprensibile per la maggior parte degli standard.
Da notare che ho detto “universo osservabile”. L’universo che possiamo vedere è solo quella frazione di esso la cui luce è riuscita a raggiungere i nostri occhi entro i 13,8 miliardi di anni dal Big Bang.
L’universo “reale” è molto, molto, molto più grande di quello. Nessuno sa esattamente quanto sia più grande, ma una stima che ho letto lo ha posto a 10 ^ 10 ^ 12.
Cosa sono questi numeri? È uno seguito da un trilione di zero. Non provo nemmeno a capirlo. Non posso. Il mio concetto di realtà si rompe contro numeri del genere. E questo sembra non sia nemmeno il numero più alto là fuori.
Secondo l’ipotesi di molti mondi della meccanica quantistica, per ogni evento quantico che si verifica, esiste un altro universo parallelo in cui si è verificato l’evento quantistico alternativo. Ora consideriamo il numero di eventi quantistici dal Big Bang. Consideriamo quanti eventi quantistici si sono verificati come conseguenza di quegli eventi. Ora consideriamo che, secondo l’ipotesi di molti mondi, non solo ognuno di quegli eventi ha creato il proprio universo, ma ognuno di essi deve esistere. E allora qual è il numero totale di universi? 10 ^ 10 ^ 115. Ancora una volta, non provo nemmeno a capire questo numero. Sono numeri che riporto da ricerche provate , ufficialmente riconosciute, ma che ho difficoltà a capire completamente . Ma questo è solo il nostro universo, con le sue leggi della fisica. Alcuni ipotizzano che si possano essere formarsi universi che hanno le loro leggi della fisica.
Pensa a cosa mi terrà sveglio questa notte. Non solo l’arrivo dell’anno nuovo. Il nostro mondo è in preda a guerre, dittatori e politici megalomani, angosce e gioie di ogni tipo , forse persino ai capricci di dei e mostri. Cosa sono rispetto a questo? Un filo nel vento. A chi preghi? In chi riponi le tue speranze? Quali sono i nostri sogni? Non sono niente. Meno di niente, rispetto a quello che c’è là fuori.